Am 24. Juli 1911 erklomm Hiram Bingham III, ein junger Geschichtsdozent an der Yale University, einen steilen Hang in den peruanischen Anden und stieß zu seiner Überraschung auf den größten archäologischen Fund des 20. Jahrhunderts: Machu Picchu.
Mehr als eine Million Menschen werden erwartet, um die Stätte in diesem Jubiläumsjahr zu besuchen. Bei den meisten von ihnen handelt es sich um Tagesausflügler, die aus aller Herren Länder nach Peru reisen, um sich auf die dreieinhalb Stunden lage Zugfahrt von Cusco aus auf den Weg machen um nur wenige Stunden an einer der weltweit spektakulärsten antiken Stätten zu verbringen, bevor sie sich auf den Heimweg machen.
Machu Picchu ist relativ kompakt, so ist es möglich, die größten Highlights der Inkas innerhalb eines halben Tages zu sehen: den eleganten Sonnentempel, das surreale königliche Mausoleum, die monolithischen Schreine der heiligen Plaza und den geheimnisvoll bearbeiteten Intihuatana Stein. Aber Reisende, die bereit sind, eine mehrtägige Wanderung auf dem Inka-Trail zu machen, um im Morgengrauen ankommen oder einen zusätzlichen Tag investieren, um ihre Reiseroute um eine Übernachtung in Aguas Calientes, der charmanten anziehenden Touristenstadt, die sich 609,60 Meter unterhalb der Ruinen befindert zu verlängern, haben genug Zeit, um einige der anderen Wunder zu entdecken, die in den versteckten Ecken der verlorenen Stadt der Inkas lauern.
Während die Ausflügler mit dem Zug kommen und die beliebtesten Attraktionen von Machu Picchu während der Hauptverkehrszeit (etwa 11:00 bis 15.:00 Uhr) überschwemment, sind hier fünf bemerkenswerte, aber häufig übersehene Sehenswürdigkeiten, um die unerschrockenen Reisenden zu belohnen.
Tempel des Mondes
Frühaufsteher stehen vor dem Morgengrauen in Aguas Calientes Schlange, um die ersten Busse nach Machu Picchu zu erreichen, und das aus gutem Grund. Nur den ersten 400 Personen, die sich am Eingangstor des archäologischen Parks registrieren sind dazu berechtigt, auf den Berg Huayna Picchu, dessen grüne Spitzen sich 206 Meter hoch erstrecken, und auf den meisten klassischen Machu Picchu Fotos den Hintergrund bilden, zu erklimmen. Während der Blick vom Huayna Picchu beeindruckend ist, machen einige von denen, die den Gipfel erklimmen, von der Möglichkeit Gebrauch, den noch beeindruckenderen Templo de la Luna, oder Tempel des Mondes zu betrachten. Versteckt in einem Komplex von Höhlen von den wichtigsten Ruinen verborgen ist eine jenseitige Schrein - möglicherweise eine Grabstätte - direkt in den Fels des Berges gebaut. Der Tempel des Mondes präsentiert einige der feinsten Steinmetzarbeiten in Machu Picchu: klassische trapezförmige Inka-Nischen und Doppelpfosten-Türen.
Der Berg Machu Picchu
Die Zitadelle Machu Picchu ist von zwei apus, oder heiligen Gipfeln umgeben. Der Berg Huayna Picchu markiert das nördliche Ende der Seite, im Süden steht der Berg Machu Picchu. Beide bieten einen spektakulären Blick, aber während sich Möchtegern-Besucher vom Berg Huayna Picchu abwenden, ist der Gipfel des Berges Machu Picchu fast immer leer.
Der Grund kann der Höhenunterschied sein. Mit 500 Metern ist der Berg Machu Picchu mehr als doppelt so hoch wie der Gipfel seiner Schwester. Aber der Lohn für den 90-minütigen Aufstieg auf den Stufen der alten Steintreppe ist die unglaubliche Aussicht, die einen Ausblick darauf ermöglicht, wie sorgfältig Machu Picchu in die natürliche Umgebung integriert wurde. Weit entfernt türmen sich sich himmelhohe Gipfel der Anden, während die Biegungen des Urubamba Flusses sich fast wie eine Pythonschlange um die Haupt-Anlage winden.
Intimachay
Fast vom ersten Moment an an dem Hiram Bingham vor 100 Jahren auf die wichtigsten Ruinen von Machu Picchu gestoßen ist, haben Experten darüber gegrübelt, um herauszufinden, warum die Inkas eine solche wenig einladende - wenn nicht gruselige - Region wählten, um sich niederzulassen. Die neuere Forschung hat ergeben, daß die
Gebäude am Machu Picchu speziell für eine Interaktion zwischen der Sonne, Sterne und Landschaft konzipiert wurden. Das berühmteste Beispiel ist der Sonnentempel oder Torreon, wo jedes Jahr zur Wintersonnenwende (in der südlichen Hemisphäre am 21. Juni) ein Lichtstrahl durch ein Fenster fällt, wodurch ein mysteriöses Rechteck auf einem Granitblock erscheint.
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