Israelische Archäologen sagten am Sonntag, daß sie den größten unterirdischen Steinbruch in Israel entdeckt hätten, der sich auf den Zeitpunkt des Wirkens Jesu datieren lasse und der christliche Symbole aufweise, die in die Wände geätzt wurden.

Die 4.000 Quadratmeter große Höhle, die sich in zehn Metern Tiefe unter der Wüste nahe der alten Stadt Jericho befindet, wurde ungefähr vor 2.000 Jahren ergraben und, wie der Archäologe Adam Zertal sagte, über einen Zeitraum von ungefähr fünfhundert Jahren genutzt.

Die Haupthalle der Höhle, die in etwa drei Meter hoch ist, wird durch ca. 20 Steinpfosten gestützt und weist eine Vielzahl von Symbolen auf, die in die Wände geätzt wurden. Es handelt sich dabei um Kreuze, die sich auf das Jahr 350 datieren lassen, sowie um das Emblem einer römischen Legion.

Zertal sagte, daß seine Mannschaft von der Haifa-Universität erst vor drei Monaten zuerst den Lageort des Steinbruchs entdeckt habe, als sein Team eine detaillierte Karte von der Ausgrabungsstätte anfertigte.

Er sagte: "Wir sahen ein Loch im Boden ... und gingen hinab und entdeckten diese riesige Höhle, einen ursprünglichen Steinbruch, einzigartig Halle für Halle erbaut". Das Forscherteam glaubt, daß die Steine in regionalen Gebäuden und Kirchen zur Verwendung kamen, aber Zertal ist der Meinung, daß dafür weitere Forschungen notwendig wären.

"Diese archäologische Stätte könnte sich eventuell zu einer der größten unterirdischen Touristenattraktionen im Heiligen Land entwickeln", sagte Herr Zertal.

Quelle: haaretz.com